बटाटे आणि अचूक सिंचन

दक्षिण अल्बर्टामधील संशोधक, नवीन सिंचन तंत्रज्ञानाचा बटाटा उत्पादक शेतकऱ्यांना आणि त्यांच्या पिकांना कसा फायदा होऊ शकतो, याचा अभ्यास करत आहेत.

बटाटा उत्पादनासाठी हवामान-अनुकूल सिंचन जल व्यवस्थापनाच्या दिशेने हा प्रकल्प आता त्याच्या ४ वर्षांच्या कालावधीच्या दुसऱ्या वर्षात आहे. अचूक सिंचनामुळे अल्बर्टामध्ये पाण्याच्या वापराची कार्यक्षमता आणि बटाटा पिकाचे उत्पन्न वाढण्यास मदत होऊ शकते का, याचा अभ्यास या प्रकल्पात केला जात आहे.

'उपलब्ध असलेल्या नवीन सिंचन तंत्रज्ञानाचा कोणत्या शेतांना सर्वाधिक फायदा होईल आणि त्याचे व्यवस्थापन आदर्शपणे कसे करता येईल, हे आम्ही शोधण्याचा प्रयत्न करत आहोत,' असे लेथब्रिज कॉलेजमधील सिंचन विज्ञान विषयाच्या म्यूएलर अप्लाइड रिसर्च चेअर, विलेमिजन ॲपल्स स्पष्ट करतात.

ती म्हणते की, प्रत्यक्षात, एक पॅकेज एका आधारस्तरावर ठेवता येते, ज्यामुळे उत्पादकाला प्रत्येक स्वतंत्र शिंपण यंत्रावर नियंत्रण ठेवता येते आणि त्या यंत्राद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या पाण्याचे प्रमाण कमी-जास्त करता येते.

'पण,' ती पुढे म्हणते, 'अल्बर्टामधील पिकांना याचा कितपत फायदा होईल, हे अद्याप कोणीही निश्चितपणे ठरवलेले नाही. याचा अभ्यास करणे महत्त्वाचे आहे, कारण पुढील दशकात पाण्याची उपलब्धता वाढणार नाही. बटाट्यासारखी उच्च मूल्याची पिके पाण्याच्या उपलब्धतेबाबत खूप संवेदनशील असतात. आपल्याला पाण्याच्या वापराची कार्यक्षमता अधिक चांगल्या प्रकारे नियंत्रित करण्याची आणि आपल्याकडे जे पाणी आहे त्याचा अधिक हुशारीने वापर करण्याची गरज आहे.'

या प्रकल्पादरम्यान, संशोधक पथक वॉक्सहॉल, बो आयलंड आणि टेबर-कोल्डेल परिसरातील ठिकाणांवर ५ बटाटा उत्पादकांसोबत काम करत असून, त्यांच्या संपूर्ण पीक हंगामात त्यांचा मागोवा घेत आहे.

'दरवर्षी आमच्याकडे बटाट्याची ५ शेतं असतात आणि आम्ही ड्रोनच्या मदतीने त्यांची उंची निश्चित करतो,' असं ती पुढे सांगते. 'आम्ही त्यांच्या शेतांमध्ये वेगवेगळ्या ठिकाणी आर्द्रता संवेदक (मॉइश्चर सेन्सर्स) बसवतो, नमुने घेतो, मातीतील आर्द्रतेचं अतिरिक्त सर्वेक्षण करतो आणि त्यानंतर या सर्व वेगवेगळ्या ठिकाणी उत्पादन निश्चित करतो.'

ही टीम शेताच्या भूभागाची वैशिष्ट्ये, शेतातील मातीच्या प्रकारांमधील विविधता यांचा एकत्रितपणे अभ्यास करते आणि नंतर त्याचा संबंध जमिनीतील आर्द्रतेच्या गतिशीलतेशी जोडते. ते शेतकऱ्याच्या सिंचन धोरणांचाही अभ्यास करतात.

ॲपल्स म्हणतात की, या वर्षी एक मनोरंजक घटक समोर आला आहे. 'गेल्या २ वर्षांचे एक चांगले वैशिष्ट्य म्हणजे, मागचे वर्ष खूप कोरडे होते, त्यामुळे मोठ्या प्रमाणात सिंचन झाले. या वर्षी, जून महिन्यात बऱ्यापैकी पाऊस झाला, ज्यामुळे काही काळासाठी भूप्रदेशातील फरक वाढतो. आम्ही हवामानातील या फरकाचा अर्थ लावण्याची आणि मुसळधार पावसानंतर शेतकऱ्यांनी सिंचनाबाबत काय केले पाहिजे यावर त्याचा कसा परिणाम होतो, हे पाहण्याची आशा करत आहोत.'

शेतात शेतकऱ्यांचा मागोवा घेऊन आणि टीमने गोळा केलेल्या डेटाच्या आधारे, ते मॉडेल्सच्या साहाय्याने अनेक 'जर असे झाले तर' परिस्थितींची चाचणी करू शकतील, असे अॅपल्स म्हणतात.

जर त्यांनी वेगवेगळ्या प्रमाणात पाणी दिले असते, किंवा वेगळ्या वारंवारतेने पाणी दिले असते, किंवा आर्द्रतेच्या प्रमाणावर आधारित सिंचनाची मर्यादा निश्चित केली असती, तर या पिकाचे काय झाले असते, हे आपण शोधून काढू शकतो. शेतकऱ्यांच्या कामाचे निरीक्षण करून, आपण व्यवस्थापनातील वाजवी संधी निश्चित करू शकतो. उदाहरणार्थ, जर तुम्ही एखादे विशिष्ट तंत्रज्ञान वापरले आणि तुम्हाला उत्पादनात १०% वाढ मिळाली, पण त्याचवेळी तुम्हाला सिंचन व्यवस्थापनासाठी ३०% जास्त वेळ द्यावा लागत असेल, तर ते व्यवहार्य ठरणार नाही. या शेतकऱ्यांसोबत काम करून, आपण या गोष्टीला अधिक वास्तववादी परिस्थितीशी जोडू शकतो, जे खरोखरच खूप वैशिष्ट्यपूर्ण आहे.

हा प्रकल्प लेथब्रिज कॉलेजचे उपयोजित संशोधन, नवोपक्रम आणि उद्योजकता केंद्र आणि पोटॅटो ग्रोअर्स ऑफ अल्बर्टा यांच्यातील भागीदारी आहे.

या प्रकल्पासाठी निधी कॅनडा आणि अल्बर्टा सरकारांनी, 'पर्यावरण संवर्धन आणि हवामान बदल – गट कार्यक्रमा'अंतर्गत 'कॅनेडियन कृषी भागीदारी'च्या माध्यमातून पुरवला आहे. अल्बर्टामध्ये, 'कॅनेडियन कृषी भागीदारी' हा कृषी क्षेत्रासाठीच्या धोरणात्मक कार्यक्रमांमध्ये आणि उपक्रमांमध्ये $406 दशलक्ष डॉलर्सची केंद्र-राज्यीय गुंतवणूक दर्शवतो.

स्रोत: alberta.ca