शेतीमधील मजुरी हे त्या विचित्र आव्हानांपैकी एक आहे, जे सुरुवातीला जवळजवळ कंटाळवाणे वाटते.

एक चांगला कृषीशास्त्रज्ञ अखेरीस कंपनीसाठी अचूकता किंवा तंत्रज्ञान व्यवस्थापक बनतो. हे तर्कसंगत आहे, कारण अचूक शेती म्हणजे तंत्रज्ञानाचा वापर करून अधिक उच्च पातळीवर कृषी तत्त्वांची अंमलबजावणी करणे होय.

आम्ही आमच्या बियांमध्ये जैवअभियांत्रिकीद्वारे गुणधर्म आणले आहेत, आमची रसायनशास्त्र आणि निविष्ठा अनुकूलित केल्या आहेत, आणि आमची उपकरणे शेतात स्वतःहून फिरण्याच्या उंबरठ्यावर आहेत – मग आता काय उरले आहे?

खरं तर, खूप काही. जेव्हा लोक शेती अर्थव्यवस्थेबद्दल अशाप्रकारे बोलतात की जणू काही सर्वोत्तम कामगिरी करण्याच्या अथक प्रयत्नांमधून आपण आता 'बाहेर' पडलो आहोत, तेव्हा मला नेहमीच खूप आश्चर्य वाटते. गेल्या दोन दशकांत आपण आपल्या शेतीत वापरत असलेल्या अनेक साधनांमध्ये प्रचंड प्रगती आणि सुधारणा झाली असली तरी, १९७० आणि ८० च्या दशकापासून आपल्या शेतीचे व्यवस्थापन करण्याच्या पद्धतीत फारसा बदल झालेला नाही. 

गेल्या वर्षी मी मध्य-पश्चिमेकडील एका मोठ्या शेतकऱ्याशी बोलत होतो की, त्यांच्या व्यवसायात कामगारांना रोजच्या कामात कसे गुंतवून ठेवले जाते. तेव्हा त्याने एक कागदी वर्क ऑर्डर बाहेर काढली, जी मायक्रोसॉफ्ट एक्सेलमध्ये टाईप करून, प्रिंट काढून, कामगाराला पेनने भरण्यासाठी दिली होती आणि नंतर शेतातील कार्यालयात कुठेतरी ढिगाऱ्यात ठेवून दिली होती. त्याने गंमतीने म्हटले की, गेल्या ४० वर्षांत या समीकरणात बदललेला एकमेव भाग म्हणजे रंगीत छपाई. आणि शेती व शेतकऱ्यांसोबत काम करण्याच्या माझ्या संपूर्ण अनुभवानुसार, ही एक सर्वसामान्य गोष्ट आहे. 

जेव्हा तुम्ही मागे वळून आपल्या शेतीचे कामकाज कसे चालते याकडे नीट पाहता – ते अंतहीन फोन कॉल्स, कागदाचे तुकडे, एकमेकांची विचारपूस करणारे संवाद आणि चौकशी – तेव्हा हे सर्व, सतत अधिक, जलद आणि उत्तम गोष्टींसाठी धडपडणाऱ्या त्याच उद्योगापासून पूर्णपणे अलिप्त असल्याचे जाणवते. याच पद्धतीने आपण अमेरिकन शेतीला आजचे कार्यक्षमतेचे यंत्र बनवले आहे, आणि तरीही दरवर्षी मजुरांची कमतरता भासते यात आश्चर्य नाही. 

शेफर्डच्या माध्यमातून आम्ही जे सुधारण्याचा प्रयत्न करत आहोत, त्याचा हा गाभा आहे. शेतीमधील इतर सर्व गोष्टींप्रमाणेच आपण श्रमाचाही विचार केला तर काय होईल? आपल्याला खरोखरच अधिक कामगारांची गरज आहे का? की हे म्हणजे यांत्रिकीकरणाच्या आगमनावेळी अधिक घोड्यांची मागणी करण्यासारखेच आहे? 

१५% अधिक “उत्पन्न” कसे दिसेल याची कल्पना करा. इथे अशाच प्रकारचा परिणाम अपेक्षित आहे.

शेतीमधील मजूर हे अशा काही विलक्षण आव्हानांपैकी एक आहे, जे सुरुवातीला जवळजवळ कंटाळवाणे वाटते, पण एकदा का तुम्ही त्यात शिरलात की तुमच्या लक्षात येते की हा आपल्या उद्योगातील सर्वात आकर्षक भागांपैकी एक आहे. मला हे स्पष्ट आहे की हे आव्हान सोडवणे, हे शेतीमधील कार्यक्षमतेत वाढ करण्याच्या दिशेने पुढचे महत्त्वाचे पाऊल ठरणार आहे.

कृषी किरकोळ विक्रीमध्ये मला दिसणारी एक सर्वात सामान्य गोष्ट म्हणजे, जो कोणी एक चांगला कृषीशास्त्रज्ञ असतो, तो पुढे जाऊन कंपनीसाठी अचूकता किंवा तंत्रज्ञान व्यवस्थापक बनतो. हे तर्कसंगत आहे, कारण अचूक शेती म्हणजे तंत्रज्ञानाचा वापर करून अधिक उच्च पातळीवर कृषीशास्त्रीय तत्त्वे लागू करणे होय. तथापि, दुसरी सर्वात सामान्य गोष्ट ही बनते की, जो कोणी अचूकता व्यवस्थापक असतो, त्याच्यावर सहसा सर्व तंत्रज्ञान आणि डिजिटल जबाबदाऱ्या अशाप्रकारे टाकल्या जातात, जणू काही त्या सर्व एकाच गटात मोडतात. आज कृषी किरकोळ विक्रीमधील ही सर्वात मोठ्या चुकांपैकी एक आहे.  

अनेक मुख्य डिजिटल तंत्रज्ञान किरकोळ विक्रेते ज्या गोष्टींचा फायदा घेऊ शकतात, त्या कृषीशास्त्रावर आधारित नसून, ग्राहक अनुभव, कर्मचाऱ्यांची कार्यक्षमता आणि डेटाचा वापर यावर आधारित आहेत, जेणेकरून कृषीशास्त्राच्या पलीकडे जाऊन विक्री आणि कामकाजाच्या संपूर्ण प्रक्रियेला चालना देता येईल. 

संस्थेमध्ये या क्षमता आणि तंत्रज्ञान प्रभावीपणे ओळखण्यासाठी आणि तैनात करण्यासाठी आवश्यक असलेले कौशल्य केवळ कृषी सेवांपुरते मर्यादित नसून, लोकांचा विचार करण्याची पद्धत समजून घेणे, व्यावसायिक कार्यप्रणाली समजून घेणे आणि कार्यक्रम, ग्राहक वर्ग किंवा अकार्यक्षम कार्यप्रणालीमधील न उघडलेल्या संधी शोधण्यासाठी डेटा वापरण्याचा आनंद घेणे यावर अधिक केंद्रित आहे. याचा अर्थ असा नाही की काही कृषी तज्ञांकडे त्या संधींचा फायदा घेण्यासाठी आवश्यक कौशल्ये नसतात – परंतु एखादी व्यक्ती कृषी आणि अचूक तंत्रज्ञानामध्ये निपुण आहे याचा अर्थ असा होतो की तिला सर्व तंत्रज्ञानामध्ये रस आहे आणि ती अचूकता, कृषीशास्त्र आणि आंतर-कार्यक्षम डिजिटल साधनांच्या सर्व पैलूंना हाताळू शकते, असे गृहीत धरणे हे केवळ त्या व्यक्तीसाठीच नव्हे, तर संपूर्ण संस्थेसाठी नुकसानकारक आहे. 

कृषी किरकोळ विक्रीमध्ये, आपल्याला ही वस्तुस्थिती स्वीकारायला हवी की डिजिटल साधने आणि पायाभूत सुविधा केवळ कायमस्वरूपी नाहीत, तर त्या तुमच्या व्यवसायासाठी अनिश्चित काळासाठी एक अत्यावश्यक वेगळेपण ठरणार आहेत. हे प्रयत्न यशस्वी करण्यासाठी, अशा एखाद्या व्यक्तीला (किंवा टीमला?) ओळखणे (किंवा तयार करणे) आवश्यक आहे, ज्यांची मानसिकता 'डिजिटल फर्स्ट' असेल आणि ज्यांच्याकडे कृषी व अचूक तंत्रज्ञानाच्या पलीकडे जाऊन, प्रत्येक आंतर-विभागीय विभाग अधिक प्रभावी कसा बनवता येईल, ग्राहकांचा अनुभव कसा वाढवता येईल आणि उत्पन्नाच्या नवीन संधी कशा ओळखता येतील, यावर विचार करण्याची आवड, कौशल्ये आणि स्वायत्तता असेल. 

डिजिटल क्षमता हा प्रत्येक व्यवसाय क्षेत्राचा आधारस्तंभ आहे. याची सवय करून घ्या.