ब्रेंडन रॉकीचे सेंटर, कोलोरॅडो येथील तिसर्या पिढीचे सिंचन केलेले बटाटा फार्म, कौटुंबिक वारशात असू शकते, परंतु ऑपरेशन पारंपारिकतेपासून दूर आहे.
बटाटे शेजारी शेजारी वाढतात जसे की बकव्हीट आणि चणे. फुलांच्या पट्ट्या शेतात ओलांडतात, फायदेशीर कीटकांसाठी निवासस्थान बनवतात. सीझन-दीर्घ आच्छादित पिके अर्ध्या शेतावर उगवतात, गुरेढोरे आणि मेंढ्यांना चरायला आणि मातीतील जीवांसाठी पोषक-दाट आहार देतात. रोपे, प्राणी आणि कीटकांच्या जीवनाचा फार्मचा मोज़ेक मातीचे आरोग्य निर्माण करतो आणि खर्च कमी करतो आणि रॉकी आणि त्याचा भाऊ शेल्डन यांची उपजीविका टिकवून ठेवतो.
“वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत पीक वाढवण्यासाठी आम्हाला कमी खर्च येतो; आम्ही उत्पादन राखले आहे, आणि आमच्या बटाट्याची गुणवत्ता आम्ही आजपर्यंत पाहिलेली सर्वोच्च आहे," रॉकी म्हणतो.
दशकांपूर्वी शोध लावला
30 वर्षांपूर्वी रॉकीच्या काकासोबत सुरू झालेल्या शोध प्रक्रियेतून शेतीचे कल्याण घडवून आणणारा समन्वय.
रॉकीने त्याच्या काकांच्या शोधांवर आधारित आहे, ज्याला तो "जैविक" शेती प्रणाली म्हणतात ज्याला कोणत्याही शेतीसाठी संभाव्य फायदे आहेत. "मी एकाही पिकाचा विचार करू शकत नाही ज्यामुळे आम्ही आमच्या ऑपरेशनमध्ये काम करण्यासाठी ठेवलेल्या मूलभूत तत्त्वांचा फायदा होणार नाही," तो म्हणतो. रॉकी म्हणतो की, शेतातील सर्वात जुने बदल "अस्वस्थ" उत्पादन प्रणालीतून झाले.
ते म्हणतात, “आम्ही मोनोकल्चर बटाटे आणि बार्ली रोटेशनमध्ये वाढवत होतो. “आम्ही भरपूर मशागत, कृत्रिम खते, बुरशीनाशक आणि कीटकनाशके वापरली. जमिनीत कमी सेंद्रिय पदार्थ आणि मातीची खराब रचना होती, जी खोल स्प्रिंकलर टायर रट्स आणि रोग समस्या, कापणीच्या वेळी गठ्ठा आणि खराब-गुणवत्तेचे बटाटे यांद्वारे दर्शविले गेले होते," ते म्हणतात. “आम्ही सक्रियपणे मातीची काळजी घेत नव्हतो. त्याऐवजी, आम्ही लक्षणे व्यक्त होण्याची वाट पाहिली आणि नंतर आम्ही कारण शोधण्याऐवजी लक्षणांवर उपचार केले.
परिणामी पीक उत्पादनात वाढ न होता उत्पादन खर्च वाढला. "ते एक खराब आर्थिक मॉडेल आहे," रॉकी म्हणतो. “माझी आता वेगळीच मानसिकता आहे. मी अनावश्यक इनपुट काढून टाकण्याचा प्रयत्न करतो. त्याऐवजी मी मातीत गुंतवणूक करतो.”
संक्रमण
मातीमध्ये गुंतवणूक करण्यावर अटूट लक्ष केंद्रित केल्याने रॉकीजला कृत्रिम खते, बुरशीनाशके आणि कीटकनाशकांवर अवलंबून राहण्यापासून दूर नेले. हे अवलंबित्व विस्थापित करण्यासाठी वनस्पती विविधता आणि पशुधन चराई विकसित झाल्यामुळे, मातीचे आरोग्य वाढले आहे. रॉकीच्या म्हणण्यानुसार, शेताची उच्च-वाळवंट सेटिंग असूनही, वाऱ्यापासून मातीची धूप "मोठ्या प्रमाणात कमी झाली आहे."
ते म्हणतात, “आम्ही मातीच्या समुच्चयांमध्येही वाढ पाहतो आणि पाण्याची घुसखोरी सुधारली आहे. “मातीच्या चांगल्या संरचनेचा सर्वात स्पष्ट पुरावा म्हणजे स्प्रिंकलरने सोडलेल्या रट्सची कमतरता. शेजारचे सिंचन स्प्रिंकलर उन्हाळ्याच्या शेवटी 12 ते 18 इंच खोल शेतात रट्स सोडतात. आमच्या शेतात, चाके पृष्ठभागाच्या वर फिरतात.
"मातीच्या चाचण्या दाखवतात की आपण मातीत कार्बन वाढवला आहे आणि आपल्याकडे जास्त लोकसंख्या आहे आणि मातीतील सूक्ष्मजंतूंमध्ये अधिक विविधता आहे," ते पुढे म्हणतात. “पण मातीच्या आरोग्याचे सर्वोत्कृष्ट संकेतक म्हणजे कमी पैसे खर्च करून उत्पादनाची देखभाल करणे आणि पिकाची गुणवत्ता सुधारणे. आम्ही खास बटाटे पिकवतो, त्यातील काही बियाण्यासाठी असतात, आमच्यासाठी गुणवत्ता खूप महत्त्वाची असते.
शेतीच्या उत्पादन व्यवस्थेला आधार देणाऱ्या स्वयं-शाश्वत प्रक्रिया वनस्पतींच्या विविधतेतून फिरतात, हे सार्वत्रिक तत्त्व कोणतेही पीक घेणार्या शेतकर्यासाठी संभाव्यतः फायदेशीर आहे. उदाहरणार्थ, कव्हर पिकांची सुरुवातीची जोड रॉकीजसाठी गेम चेंजर होती.
"आम्ही प्रणालीमध्ये विविध पिके आणल्यावर आम्ही सर्वात मोठी झेप घेतली," ते म्हणतात. “त्यानंतर पहिले नगदी पीक, सर्वकाही बदलले. गांडुळांची संख्या वाढली आणि मातीची रचना सुधारली.”
त्यांनी लवकरच प्रणालीमध्ये अधिक वनस्पती विविधता जोडली. रॉकी म्हणतात, “उदाहरणार्थ, आपल्या बटाट्याच्या शेतात फक्त एकच प्रजाती नगदी पीक आहे. “त्या शेतात वाढणार्या इतर प्रजाती त्या मुख्य पिकाला आधार देण्याच्या उद्देशाने आहेत. शेतातील मटार, चणे, चिकलिंग व्हेच आणि फॅबा बीन्स यासारखी साथीदार पिके कार्बन चक्राला समर्थन देतात, नायट्रोजनचे निराकरण करतात आणि फायदेशीर कीटकांसाठी निवासस्थान आणि अन्न स्रोत प्रदान करतात. बकव्हीट फायदेशीर कीटकांना समर्थन देते, परंतु जमिनीत फॉस्फरस देखील एकत्र करते. फायदेशीर कीटकांना मदत करण्यासाठी आम्ही शेताच्या आजूबाजूला आणि सर्वत्र फुलांच्या पट्ट्या लावतो.”
"आम्ही प्रमाणित बियाणे बटाटे वाढवत असल्याने, ऍफिड्स आमच्यासाठी एक मोठा धोका आहे," ते पुढे म्हणाले. “ते वेक्टर व्हायरस आहेत जे आम्ही प्रमाणन राखण्यासाठी व्यवस्थापित केले पाहिजेत. शेतात वनस्पती विविधता असल्यामुळे आम्हाला कीटकनाशकांशिवाय ऍफिड्सचे व्यवस्थापन करता येते. महागडी कीटकनाशके टाळल्याने आमचा उत्पादन खर्च प्रति एकर सुमारे $200 कमी होतो.”
रॉकी चार शेतात दोन वर्षांचे पीक फिरवतात आणि शेताच्या 500 बागायती एकरांचे विच्छेदन करतात. ताज्या बाजारपेठेसाठी आणि प्रमाणित बियाणे बाजार दोन्हीसाठी बटाटे हे प्राथमिक नगदी पीक असतात, जे नेहमी सोबतीच्या पिकांसह घेतले जातात. दुस-या वर्षाचे पीक क्विनोआ हे नगदी पीक म्हणून सोबतीच्या पिकांसह घेतले जाते आणि हंगाम-लांब आच्छादित पिके ज्यामध्ये उबदार- आणि थंड-हंगामी ब्रॉडलीफ आणि गवत-प्रकारच्या प्रजातींचे मिश्रण असते. फुलांच्या पट्ट्या बटाट्याच्या शेतात आडवा होतात.
120-एकर शेतात, रॉकी बटाट्याच्या आठ पंक्ती फुलांच्या पट्ट्यांसाठी समर्पित करू शकते. हे, बटाट्याच्या पंक्तीमधील फुलांच्या रोपांसह, फायदेशीर कीटकांसाठी निवासस्थान प्रदान करतात जे बटाटा पिकामध्ये रोग टाळण्यासाठी मदत करतात. जमिनीतील जैविक क्रियाकलापांना अधिक चालना देण्यासाठी आणि मातीतील पोषक घटकांचे खनिजीकरण करण्यास मदत करण्यासाठी, रॉकी पशुधनाचा समावेश उत्पादन प्रणालीमध्ये करतात.
शेजारचा पशुधन उत्पादक उन्हाळ्याच्या उत्तरार्धात आणि शरद ऋतूच्या सुरुवातीस कव्हर पिकांच्या स्वतंत्र शेतात गुरे आणि मेंढ्या चरतो. रॉकीज पशुधनाच्या प्रजातींना फ्लिप-फ्लॉप करतात जेणेकरुन गुरांनी चरलेले कव्हर क्रॉप फील्ड पुढच्या वेळी जेव्हा कव्हर पिके वाढवायचे असेल तेव्हा मेंढ्या चरतील. रॉकी म्हणतात, “माझा विश्वास आहे की चरण्याच्या प्राण्यांमध्ये विविधता असणे मातीतील जीवांमध्ये विविधता वाढवते. “आम्हाला आमच्या शेतात जनावरे चरण्यापासून मातीच्या आरोग्यासाठी भरपूर परतावा मिळतो. शिवाय, आम्हाला पशुधन उत्पादकाकडून कुरणाचे भाडे मिळते.”
सहचर पिके आणि आच्छादित पिकांमधील शेंगा - पशुधनासह - सुपीकता प्रदान करतात, रॉकी नगदी पिकांना अधिक पुरेशी सुपिकता देण्यासाठी माती सुधारणा देखील लागू करते. "मी शरद ऋतूत कंपोस्ट खत पसरवतो," तो म्हणतो. “कंपोस्टमध्ये मिसळलेले कोरडे मासे आणि सोयाबीनचे जेवण आहे. वाढत्या हंगामात, मी स्प्रिंकलर लिक्विड फिश, केल्प, सोयाबीन मील आणि कंपोस्ट चहा वापरतो.” कंपोस्ट कोलोरॅडो फीडलॉट्समधून येते.
पाण्याची कार्यक्षमता
रॉकीजच्या उत्पादन पद्धती आणि परिणामी मातीच्या आरोग्यामध्ये झालेल्या सुधारणांमुळे पाण्याचा वापर करण्याची क्षमता सुधारली आहे आणि त्यांना त्यांच्या स्थानिक जलचरातून सिंचनाचे पाणी कमी करण्यास मदत झाली आहे. हे गंभीर आहे कारण कमी झालेले पुनर्भरण आणि पालिकांसह अनेक स्त्रोतांकडून पाण्याच्या मागणीत होणारी संभाव्य वाढ यामुळे जलचरातील पाण्याची शाश्वत पातळी राखणे कठीण होऊ शकते, असे रॉकी म्हणतात. पाण्याचे संरक्षण करणे आणि त्यांच्या पीक-उत्पादन प्रणालीमध्ये लवचिकता निर्माण करणे त्यांना भविष्यात पाण्याची उपलब्धता कमी होण्याच्या शक्यतेसाठी त्यांच्या शेतीच्या ऑपरेशनला स्थान देण्यास मदत करते.
ते म्हणतात, “आमच्यासाठी, जलसंधारण हे एखाद्या स्त्रोताची काळजी घेण्यापेक्षा चांगले वाटते. "आमची उपजीविका धोक्यात आहे." शेतीच्या नाविन्यपूर्ण पीक पद्धतीला मान्यता देणाऱ्या सन्मानांमध्ये रॉकीला मृदा आरोग्य चॅम्पियन म्हणून नॅशनल असोसिएशन ऑफ कॉन्झर्वेशन डिस्ट्रिक्टचे नाव देण्यात आले आहे. त्याने विकसित केलेल्या शेती पद्धतींबद्दल शेतकरी आणि पशुपालकांशी बोलत तो देशभर फिरतो. "आम्ही करतो त्या पद्धतीने शेती करण्यासाठी वनस्पती विविधता अत्यंत आवश्यक आहे," ते म्हणतात. "हे एक मूलभूत तत्त्व आहे जे कोणत्याही शेताला किंवा शेताला लाभदायक ठरू शकते."
याबद्दल अधिक वाचा मातीचे आरोग्य