2004 मध्ये, स्टीव्ह आणि बोनी मॅकेन्झी-ग्रीव्हला वाटले की ते थोडे कमी करण्यास तयार आहेत. त्यांचे दोन दक्षिणी अल्बर्टा व्यवसाय – एक बटाटा स्टोरेज इन्सुलेशन कंपनी आणि एक फिश फार्म होलसेल व्यवसाय – भरभराट करत होते, परंतु त्यांनी स्वप्नात पाहिलेल्या शोध, नाविन्यपूर्ण आणि हाताशी असलेल्या मातीच्या शेतीसाठी वेळ मिळत नव्हता. म्हणून, त्यांनी व्यवसाय त्यांच्या मुलाला, रॉबकडे सोपवला, त्यांच्या बॅगा भरल्या आणि उत्तरेकडे निघाले. सुदूर उत्तर.
सतरा वर्षांनंतर, हे स्पष्ट झाले आहे की मॅकेन्झी-ग्रीव्हजच्या योजनेचा एक भाग कार्यान्वित झाला आहे: कॅनडातील सर्वात उत्तरेकडील व्यावसायिक बटाटा उत्पादक म्हणून, हे जोडपे रोज साहसी आणि जुन्या पद्धतीचे पायनियरिंग करत आहेत. तथापि, मंद होण्याबद्दल योजनेचा भाग? ते अजिबात चालले नाही.
स्टीव्ह मॅकेन्झी-ग्रीव्ह हसत हसत कबूल करतात, “आम्ही येथे अर्ध-निवृत्तीसाठी आलो आहोत, परंतु आम्ही दक्षिण अल्बर्टामध्ये पूर्वीपेक्षा जास्त व्यस्त आहोत. “परंतु आम्ही वेगळ्या व्यस्त आहोत: आता आम्ही संपूर्ण प्रांतात फिरण्याऐवजी शेतात व्यस्त आहोत. आम्हाला जे करायचे आहे ते आम्ही करत आहोत.”
मॅकेन्झी-ग्रीव्ह्स युकॉन ग्रेन फार्म चालवतात, जो युकॉन टेरिटरीजचा सर्वात मोठा आणि सर्वात उत्पादक शेती व्यवसाय आहे. व्हाइटहॉर्सपासून अवघ्या काही मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या युकॉन ग्रेन फार्ममध्ये 200 ते 300 एकर धान्य ज्यावर शेतातील पशुधनावर प्रक्रिया केली जाते, सहा एकर गाजर आणि प्रत्येकी दोन ते तीन एकर पार्सनिप्स, कोबी आणि इतर अनेक भाज्यांचा समावेश होतो. या फार्ममध्ये 24 एकर बटाटे आहेत: सर्व एकरांपैकी सर्वात किफायतशीर आणि ज्याला मॅकेन्झी-ग्रीव्ह त्यांच्या ऑपरेशनचा आधार म्हणतात.
युकोनमध्ये शेतीमध्ये चढउतार आहेत. उन्हाळ्यातील सूर्य दिवसाचे 19 तास चमकतो. "तुम्ही जवळजवळ झाडे वाढताना पाहू शकता," तो म्हणतो. “तुम्ही एके दिवशी तिथे जा आणि ते घोट्याच्या उंचीचे असतील; दुसऱ्या दिवशी त्यांची उंची गुडघ्यापर्यंत आहे. अदभूत." आणि कीटक कीटक आणि पीक रोगाच्या समस्या खूप कमी आहेत, कारण शेत किती वेगळे आहे आणि हिवाळ्यातील सततची थंडी.
असे म्हटले आहे की, मॅकेन्झी-ग्रिव्हजला युकॉनमधील शेतीसाठी अनन्यसाधारण आव्हानांचा सामना करावा लागतो. तो म्हणतो, “मला वाटते की जवळजवळ सर्व मार्गांनी येथे अन्न वाढवण्याचा प्रयत्न करणे अधिक कठीण आहे असे म्हणणे योग्य आहे.
प्रत्येक पीक इनपुट मोठ्या खर्चात उत्तरेकडे पाठवावे लागते: विचार करा $8,000 प्रति बी-ट्रेन ट्रकलोड. उपकरणे स्थानिक पातळीवर येणे अशक्य आहे: त्यांना बेल्जियममधून सानुकूल-निर्मित वन-रो बटाटा कापणी यंत्र आणि अल्बर्टाहून दुसऱ्या हाताने कप प्लांटरमध्ये पाठवावे लागले. जर तुम्ही ब्रिटीश कोलंबिया किंवा अल्बर्टा येथून उड्डाण करण्यासाठी दुरुस्ती करणार्याला पैसे देण्यास तयार नसाल तर उपकरणांची दुरुस्ती अगदी कमी प्रवेशयोग्य आहे. अनेक पिके - खरेतर, बहुतेक पिके - युकॉनच्या अति-लहान वाढीच्या हंगामात यशस्वीरित्या परिपक्वता गाठू शकत नाहीत.
“बीन्स सह, ते कधीही परिपक्व होण्याची शक्यता फारच कमी आहे. मटार एक प्रकारचे क्रॅपशूट आहेत. काही वर्षे ते ठीक होतील. या उन्हाळ्यात, ते सहा फुटांपर्यंत पोहोचले, परंतु ते कधीही परिपक्व झाले नाहीत कारण वसंत ऋतु थंड होता आणि उन्हाळा खरोखरच उबदार झाला नाही. परंतु तुम्हाला ते वाढवावे लागतील. तुम्हाला फिरवताना आणखी काहीतरी हवे आहे, कारण तुम्ही धान्यावर धान्य पिकवल्यास, तुम्हाला फॉक्सटेल आणि जंगली ओट्सने भरलेले शेत मिळेल,” मॅकेन्झी-ग्रीव्ह म्हणतात.
युकॉनच्या कृषी उद्योगाचा लहान आकारही आव्हाने घेऊन येतो. युकॉनमध्ये केवळ 150 शेततळे आहेत, ज्यापैकी फक्त एक लहान भाग कोणत्याही प्रकारच्या व्यावसायिक स्तरावर उत्पादन करतो. 2017 पर्यंत - सर्वात अलीकडील वर्ष ज्यासाठी आकडेवारी उपलब्ध आहे - युकॉनच्या शेतांनी सुमारे $4.3 दशलक्ष एकत्रित परतावा व्युत्पन्न केला. उद्योगाच्या लहान आकाराचा अर्थ असा आहे की उद्योगाच्या पायाभूत सुविधा नाहीत.
मॅकेन्झी-ग्रीव्ह म्हणतात, “सर्वात कठीण गोष्ट म्हणजे हे सर्व आपल्याला स्वतः करावे लागेल: ते वाढवा, ते साठवून ठेवा, त्यावर प्रक्रिया करा, त्याचे मार्केटिंग करा आणि ते आपण उत्पादित केलेल्या प्रत्येक पिकासाठी आहे,” मॅकेन्झी-ग्रीव्ह म्हणतात. निर्यातीसाठी कोणतीही औद्योगिक पायाभूत सुविधा नाही, याचा अर्थ युकॉनमध्ये उगवलेली सर्व पिके युकॉनमध्ये राहणार्या अंदाजे 40,000 लोकांनाच विकली जावीत.
“आम्ही आमच्या बाजारपेठेत खूप मर्यादित आहोत. आमची बाजारपेठ इतकी लहान आहे की तुम्हाला अनेक गोष्टी कराव्या लागतील – तुम्हाला अनेक पिकांमध्ये विविधता आणावी लागेल – शेतीचे काम करण्यासाठी. पहिली पायरी म्हणजे तुम्ही काय वाढू शकता हे शोधणे; दुसरी पायरी म्हणजे तुम्ही काय विकू शकता याचा शोध घेणे,” मॅकेन्झी-ग्रीव्ह म्हणतात. कदाचित सर्वात आव्हानात्मक म्हणजे, उद्योगाच्या लहान आकाराचा अर्थ मॅकेन्झी-ग्रीव्ह कुटुंबासारख्या आघाडीच्या धावपटूंनी स्वतःला सर्वकाही शोधून काढणे आवश्यक आहे. बटाट्याचे यशस्वीपणे उत्पादन करणे ही खूप शिकण्याची वक्र आहे, ते म्हणतात.
तो कबूल करतो की त्याने सर्व चुकीची सुरुवात केली. त्यांनी दक्षिणेकडून बटाट्याचे बियाणे आणले, म्हणून ते खरुज आणि विविध कीटकांमध्ये वाहून गेले. ते म्हणतात, “आम्ही सुरवातीपासून सुरुवात करायला हवी होती किंवा खरोखरच उच्च पिढीचे बियाणे मिळवायला हवे होते. "त्या समस्यांवर जाण्यासाठी आम्हाला बराच वेळ लागला आहे." त्यांनी खूप प्रयत्न केले - भरपूर, तो जोरदारपणे म्हणतो - वाणांचा. बहुतेक ही आपत्ती होती.
“बहुतेक वाण आकार किंवा त्वचेच्या सेटमुळे येथे काम करत नाहीत. तयार नसलेला बटाटा तुम्ही कापणी करू शकत नाही. तिथेच आम्ही काही कठीण धडे शिकलो,” तो म्हणतो. “उत्पन्न हे त्वचेच्या सेटसाठी अत्यंत दुय्यम आहे. आम्ही अगदी लहान वाणांसह देखील करू शकतो: त्यांना फक्त कापणीयोग्य स्थितीत पुरेशी जलद पोहोचणे आवश्यक आहे.
गणिताचा विचार करा: ते लवकरात लवकर लागवड करू शकतात मे महिन्याचा तिसरा आठवडा. ते जूनच्या दुसऱ्या किंवा तिसऱ्या आठवड्यात उदयास येण्याची आशा करतात, परंतु बहुतेकदा त्या महिन्याच्या शेवटपर्यंत बटाट्याची रोपे उगवताना दिसत नाहीत. टॉप किल ऑगस्टच्या पहिल्या आठवड्यात होणे आवश्यक आहे - उदयापासून फक्त 50 दिवसांनी - त्यामुळे कापणी सप्टेंबरच्या पहिल्या आठवड्यात होऊ शकते.
“हे सर्व अचूकपणे कार्य करणे आवश्यक आहे अन्यथा ते त्वचा सेट होणार नाहीत. जेव्हा ते कार्य करते तेव्हा ते सुंदर असतात: स्किन खूप छान आणि स्वच्छ आणि मऊ असतात. जर तुम्हाला स्किन सेट मिळत असेल तर ते विकायला सोपे बटाटे आहेत,” तो म्हणतो. "पण ते नेहमी काम करत नाही."
त्यांना सिल्वानासोबत सर्वात जास्त नशीब मिळाले आहे. जरी ते आकाराच्या सुसंगततेसाठी सर्वोत्कृष्ट नसले तरी, ते त्वचेच्या सेटसाठी सर्वात यशस्वी विविधता आहेत, ग्राहकांना त्यांची चव आवडते आणि त्यांना त्यांचे रोग पॅकेज आवडते. दुर्दैवाने, प्रत्येकजण मॅकेन्झी-ग्रीव्हचा उत्साह सामायिक करत नाही: सिल्वाना फक्त 2020 मध्ये उत्पादन विविधता म्हणून बंद करण्यात आली.
ते म्हणतात, “आमच्याकडे स्वतःचे काही बियाणे जतन केले आहे, पण तेवढे नाही. "आता त्यांनी त्यांचे पुनरुत्पादन करणे सोडले आहे, आम्हाला नवीन विविधता शोधावी लागेल."
ते आव्हानात्मक असेल, कारण युकॉनला बियाणे मिळवणे महाग आणि विसंगत आहे आणि काही विक्रेत्यांना ट्रायलिंगसाठी आवश्यक असलेल्या थोड्या प्रमाणात वेळ वाया घालवायचा आहे. युकॉनमध्ये शेतीची आव्हाने असूनही, तो त्याऐवजी कुठेही नाही. त्याला कौतुकास्पद प्रेक्षकांसाठी वाढणे आवडते.
“येथे हा खूप वेगळा खेळ आहे. जेव्हा तुम्ही दक्षिणेत शेती करता तेव्हा ते सर्व उत्पादन आणि खर्चावर अवलंबून असते. तुम्ही वाढता, तुम्ही विकता, ते गेले आणि तेच झाले. येथे, आम्ही त्या लोकांशी खूप जोडलेले आहोत जे आम्ही पिकवलेल्या अन्नाचा वापर करतो. आम्हाला भरपूर फीडबॅक मिळतात. उरलेल्या शेती उद्योगाने ते गमावले आहे. आमचे ग्राहक खरोखरच, स्थानिकांना पाठिंबा देण्यासाठी खूप उत्साहित आहेत.”
युकॉनमध्ये शेतीचे ज्ञान असणारे कोणीही शोधणे फार कठीण आहे हे असूनही, त्याला शेतातील अर्धा डझन कर्मचारी वर्षभर काम करणे आवडते. "एजी पार्श्वभूमी चांगली आहे, परंतु प्रेरणा अधिक चांगली आहे," तो म्हणतो. "आमच्या शेतात काम करण्यामागचे कारण हे आहे की आमच्या फार्म कर्मचार्यांना सामग्री वाढवणे आणि या संघाचा भाग असणे आवडते." आणि, मॅकेन्झी-ग्रीव्हला खरोखरच, युकॉनवरच मनापासून प्रेम आहे.
“होय, इथे येणं खूप आव्हानात्मक असू शकतं. तो वाचतो आहे? नक्कीच,” तो म्हणतो. "जर मी हे सर्व पुन्हा करू शकलो, तर मी 20 वर्षांपूर्वी येथे आले असते अशी माझी इच्छा आहे."