अँड्र्यू कमिंग्ज आयुष्यभर बटाटे पिकवत आहेत, परंतु तो त्याच्या पालकांनी केलेल्या जमिनीवर शेती करत नाही.
अनेक दशकांपासून, पाचव्या पिढीतील शेतकरी अँड्र्यू कमिंग्जच्या कुटुंबाने त्यांच्या जमिनीवर काम केले होते. कौटुंबिक शेत जॉनव्हिल जवळ, एनबी अँड्र्यूने तो तरुण असताना स्वतः शेती करण्यास सुरुवात केली होती आणि गेल्या काही वर्षांपासून शेताचा विस्तार करण्याचे स्वप्न पाहिले होते, परंतु या भागात जमीन उपलब्ध नव्हती — 2016 मध्ये, ते बदलले. “मला दुसरे शेत विकत घेण्याची संधी मिळाली. मी जिथे लहानाचा मोठा झालो तिथून ते जवळपास ४० मैल दूर आहे. मी माझे घर विकून स्थलांतर केले,” अँड्र्यू एका फोन मुलाखतीत सांगतो.
मॅककेन फूड्सच्या उत्पादकांच्या मीटिंगला तो उशीरा धावत होता जेव्हा तो दुसर्या उत्पादकाशी बोलत होता जो उशीरा धावत होता. त्या व्यक्तीने नमूद केले की तो निवृत्त होऊ पाहत आहे, एका गोष्टीमुळे दुसरी गोष्ट घडली आणि काही रात्री नंतर दोघे भेटले. ब्लूमफिल्ड, NB मधील निवृत्त उत्पादकांचे शेत विकत घेण्यासाठी अँड्र्यूसाठी त्वरीत योजना तयार करण्यात आली
अँड्र्यूने विकत घेतलेले ते एकमेव शेत नव्हते. त्याने शेजारचे शेत देखील विकत घेतले आणि शेवटी, त्याचे बटाट्याचे क्षेत्र दुप्पट आणि मॅककेन फूड्सशी कराराचे प्रमाण तिप्पट करण्यात यशस्वी झाला. तरी काही बदल करावे लागले. त्याच्या जुन्या फार्मवर त्याने गोमांस गुरे पाळली होती, परंतु नवीन फार्ममध्ये पशुधनासाठी पायाभूत सुविधा नव्हती, म्हणून गायी विकल्या गेल्या.
“मी जिथे लहानाचा मोठा झालो त्यापेक्षा चांगल्या दर्जाची माती असलेल्या भागात मी गेलो आहे. जमीन चांगली आहे, आणि माझा एक शेजारी आहे जो एक मोठा डेअरी शेतकरी आहे. मी त्यांच्यासोबत जमीन अदलाबदल करतो,” तो स्पष्ट करतो. अँड्र्यू आता वर्षाला 450 ते 500 एकर कोरडवाहू बटाटे सोयाबीन, गहू आणि गवताच्या फिरत्या पिकांसह लावतो. तो मुख्यतः मॅककेन फूड्ससाठी बटाट्याची प्रक्रिया करतो, परंतु तो स्वतःचे रसेट बरबँक बियाणे देखील वाढवतो.
“आम्ही वर्षानुसार दोन ते तीन वेगवेगळ्या जाती वाढवतो — रसेट बरबँक हे आपण जे पिकवतो त्याच्या 85 टक्के आहे. म्हणून, आम्ही ते बियाणे वाढवतो परंतु जर आम्ही शेपोडी किंवा इनोव्हेटर्स किंवा दुसरे काहीतरी वाढवतो जे (मॅककेन) आम्हाला वापरून पहावे असे वाटत असेल तर आम्ही ते सहसा त्यांच्याकडून विकत घेतो,” तो जोडतो. त्याचे वडील जेम्स हेच होते ज्यांनी शेतात बियाणे वाढवण्यास सुरुवात केली. त्या वेळी, अँड्र्यू नुकताच पूर्णवेळ फार्ममध्ये सामील झाला होता आणि जेम्सने पाहिले की त्यांच्यासाठी बियाणे वाढवण्यासाठी त्यांचे उत्पादन वाढवण्याची संधी आहे.
"त्यावेळी इतर लोक ते करत होते आणि त्याने ते उचलले आणि त्याला वाटले की मी सुरुवात करण्यासाठी बटाटे वाढवण्यास उत्सुक आहे," अँड्र्यू म्हणतात.
अँड्र्यूचे वडील सेवानिवृत्त आहेत, परंतु तरीही ते कधीकधी शेतात मदत करतात. त्याचा मुलगा इव्हान युनिव्हर्सिटी ऑफ न्यू ब्रन्सविकमध्ये उन्हाळ्यात शेतावर काम करतो, तर त्याची पत्नी डेलला शेतात नोकरी आहे पण ती शेतीचे पुस्तककाम देखील करते. त्याची मुलगी क्लेअर, जी हायस्कूलमध्ये आहे, शेतात लागवड आणि कापणी करताना मदत करते. ते वाढत्या हंगामात चार ते पाच हंगामी कामगारांना कामावर ठेवतात, 15 कापणीसाठी कामावर ठेवतात.
हिवाळ्यात जेव्हा शेतातील काम मंदावते तेव्हा ते सॉफ्टवुड लाकूड गिरणीसाठी लाकूड कापतात. “आमच्याकडेही भरपूर लाकूड आहे, हा आमच्यासाठी मोठा व्यवसाय नाही पण आम्ही प्रत्येक हिवाळ्यात नेहमी थोडे लाकूड कापतो,” अँड्र्यू पुढे सांगतो. "आम्ही निर्माते किंवा काहीही नाही, फक्त आपल्यापैकी काही जोडप्यांना व्यस्त ठेवण्यासाठी आम्हाला काहीतरी करायला देतो."
संबंधित लेख जमीन नसलेला बटाटा शेतकरी