पावसाळी हवामान आणि वाढत्या खतांच्या किमतींमुळे टास्मानियन बटाटा उत्पादकांवर ताण आला आहे.

पावसाळी हवामान आणि खतांच्या वाढत्या किमतींमुळे शेतकऱ्यांना बटाट्याच्या लागवडीचा फेरविचार करण्यास भाग पडत आहे, त्यामुळे आगामी हंगामात उत्पादनात लक्षणीय घट होण्याची शक्यता आहे. 

महिन्यांच्या पावसामुळे राज्याच्या उत्तर भागातील जमीन इतकी चिखलमय झाली आहे की ट्रॅक्टर आणि इतर यंत्रसामग्री शेतात जाऊ शकत नाही. ओल्या जमिनीमुळे पिकांच्या रोगांचा धोकाही वाढतो. खतांच्या किमती गगनाला भिडल्यामुळे यावर्षी अतिरिक्त दबावही आला आहे. मॅकेनचे माजी शेतकरी प्रतिनिधी आणि बियाणे बटाटा उत्पादक ब्यू गूच म्हणाले की, बटाटे पिकवणे लक्षणीयरीत्या महाग होत आहे.

"खतांच्या किमतींमुळे बटाट्याच्या लागवडीच्या खर्चात दुप्पट वाढ झाली आहे," असे ते म्हणाले. "जर आपण कोरडवाहू लागवड केली असती, तर कदाचित ही समस्या झाली नसती. पण तुम्ही जेव्हा करार केला होता, त्यावेळच्या तुलनेत हे पीक घेण्यातील तुमची जोखीम लक्षणीयरीत्या जास्त आहे."

मुख्य मुद्देः

• सुमारे ८० टक्के क्षेत्रावर लागवड व्हायला हवी, परंतु ओल्या परिस्थितीमुळे आतापर्यंत केवळ २० टक्केच लागवड झाली आहे.
• गगनाला भिडणाऱ्या खतांच्या किमती बटाटा उत्पादकांच्या त्रासात भर घालत आहेत.
• उत्पादक प्रतिनिधींची मागणी आहे की, उत्पादन खर्च भरून काढण्यासाठी प्रमुख प्रक्रिया कंपन्यांनी अधिक निधी द्यावा.

सिम्प्लॉट ग्रोअर्स कमिटीचे अध्यक्ष आणि वायव्य भागातील बटाटा उत्पादक, ली एल्फिन्स्टन म्हणाले की, हवामान आणि खतांच्या अडचणींमुळे बटाट्याचा तुटवडा निर्माण होऊ शकतो. “या टप्प्यावर मला वाटते की उत्पादन कमी होईल, कारण काही पिकांची पेरणी कमी सुपीक जमिनीत झाली आहे,” असे ते म्हणाले. “माझ्या माहितीनुसार, काही उत्पादक खूप ओली असलेल्या शेतांमधून पिके काढून घेत आहेत. पीक काढण्यासाठी आता खूप उशीर झालेला असेल.”

न्यूट्रियनचे राज्य कृषी व्यवस्थापक, स्टुअर्ट मिलवुड म्हणाले की, हंगाम वेळापत्रकापेक्षा खूपच मागे आहे. “गेल्या अनेक वर्षांतील हा निश्चितच सर्वात जास्त पावसाचा हिवाळा/वसंत ऋतू ठरला आहे,” असे ते म्हणाले.

सध्या आम्ही सुमारे २० टक्के क्षेत्रावर लागवड केली आहे, साधारणपणे वर्षाच्या या वेळेस हे प्रमाण ८० टक्क्यांवर असते.

जर पिकांची काढणी चांगल्या परिस्थितीत झाली नाही, तर उत्पन्नात निश्चितच घट होते… आम्ही वेळेवर पडणाऱ्या पावसाचे नेहमीच स्वागत करतो, पण सध्या पाऊस बऱ्यापैकी सतत पडत आहे. 

जास्त धोका, कमी परतावा

ऑगस्ट महिन्यात शेतकरी आणि प्रमुख प्रक्रिया कंपन्या सिम्प्लॉट व मॅकेन यांच्यात झालेल्या करार वाटाघाटींमध्ये खतांच्या वाढत्या किमती विचारात घेण्यात आल्या होत्या, परंतु त्यानंतर खतांच्या किमती पुन्हा वाढल्या आहेत. श्री. गूच म्हणाले की, या हंगामात शेतकरी जो मोठा धोका पत्करत आहेत, त्याची भरपाई करण्यासाठी कंपन्यांनी उत्पादकांना अधिक चांगल्या किमती देणे आवश्यक आहे.  

"आम्ही [करारांवर] वाटाघाटी करत असताना, खतांच्या किमती वाढण्याची शक्यता त्यांच्या लक्षात आणून देऊ शकलो नाही," असे ते म्हणाले. "शेतकरी समिती पुन्हा मॅकेन कंपनीकडे गेली होती, आणि कंपनीने आगाऊ रकमेत वाढ आणि त्यावरील व्याजात कपात करण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. "पण खरंतर त्यामुळे आमच्या निव्वळ नफ्याला, आमच्या गुंतवणुकीवरील परताव्याला काही मदत होत नाहीये."

हे पीक घेतल्याबद्दल काहीतरी मोबदला मिळायला हवा. हे एक जोखमीचे पीक आहे आणि ते पिकवणे खूप महाग होत चालले आहे.

लेह एल्फिन्स्टन म्हणाले की, सिम्प्लॉटचे उत्पादकही अशाच परिस्थितीचा सामना करत आहेत. “त्या दरवाढीची भरपाई करण्यासाठी आम्ही सिम्प्लॉटसोबत खताच्या दरात ४.५० डॉलरची अट वाटाघाटी करून मिळवू शकलो, पण तेव्हापासून त्यात आणखी ४० टक्क्यांनी वाढ झाली आहे,” असे ते म्हणाले. “आम्ही त्यांच्याशी पुन्हा भेट घेतलेली नाही, पण मला वाटते की नजीकच्या भविष्यात आम्ही नक्कीच भेटू, जेणेकरून उत्पादकांची सध्याची परिस्थिती काय आहे यावर चर्चा करता येईल.”

एका निवेदनात, मॅकेनने म्हटले आहे की त्यांना परिस्थिती कठीण असल्याची जाणीव आहे आणि ते उत्पादकांशी बोलत आहेत. “आतापासून ते काढणीपर्यंतच्या हवामानाचा अंदाज लावणे नेहमीच कठीण असले तरी, मॅकेनसाठी लागवड केल्या जाणाऱ्या बटाट्याच्या वाणांपासून २०२२ च्या पिकाचे चांगले परिणाम मिळण्याची शक्यता अजूनही आहे.” “मॅकेन आमच्या उत्पादक वर्गाशी संवाद साधत आहे आणि सध्या जागतिक ऊर्जा खर्च व पुरवठ्यावरील निर्बंधांमुळे निर्माण झालेला खर्चाचा दबाव व्यवस्थापित करण्यात मदत करण्यासाठी उत्पादकांसोबत काम करत आहे.”

प्रतिक्रियेसाठी सिम्प्लॉटशी संपर्क साधण्यात आला.

बातम्या/अर्थव्यवस्था