अमेरिकेतील बटाट्याच्या आयातीमुळे कोरियाच्या शेती क्षेत्रावर परिणाम होईल का? शेतात संकट निर्माण झाले आहे.

दक्षिण कोरियातील शेतकरी बटाट्याची काढणी आणि लागवड या दोन्ही कामांमध्ये व्यस्त असताना, अमेरिकेतील बटाट्याच्या आयातीत वाढ होण्याची शक्यता असल्याच्या बातमीने त्यांना मोठा धक्का बसला आहे. अनेक शेतकऱ्यांना आता भीती आहे की त्यांना त्यांचे बटाट्याचे व्यवसाय पूर्णपणे सोडून द्यावे लागतील. वाढता उत्पादन खर्च आणि स्थिर घाऊक किमती यामुळे आधीच शेतीवर दबाव निर्माण झाला होता - आता स्वस्त आयातीमुळे बाजारपेठेत मोठ्या प्रमाणात पाणी येण्याच्या चिंतेमुळे ते आणखी वाढले आहे.

ही परिस्थिती ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात सुरुवातीला धोरणात्मक बदलांमुळे आली होती, ज्यांनी अमेरिकन बटाट्यांसाठी नवीन निर्यात मार्ग उघडण्याचा आक्रमक प्रयत्न केला होता. कोरियाच्या बटाट्याच्या आयात बाजारपेठेत अमेरिका आधीच वर्चस्व गाजवते, ज्यामुळे २०२३ मध्ये कोरियाच्या १८१,३०० टन आयात केलेल्या बटाट्यांपैकी ६५% पेक्षा जास्त. हे बटाटे वेगवेगळ्या टॅरिफ नियमांखाली कोरियामध्ये प्रवेश करतात — सह मे ते नोव्हेंबर दरम्यान चिप्स वापरणाऱ्या बटाट्यांवर हंगामी ३८% कर आकारला जाईल. आणि टेबलावर वापरल्या जाणाऱ्या बटाट्यांसाठी कोरियाच्या ४,४०६ टन मर्यादित TRQ कोट्याबाहेर ३०४% कर.

तज्ञ आता इशारा देतात की पुढील दबाव वाढू शकतो संपूर्ण शुल्क निर्मूलन भविष्यातील व्यापार वाटाघाटी अंतर्गत. कोरियन सोसायटी फॉर फूड डिस्ट्रिब्युशनच्या २०२४ च्या हिवाळी शैक्षणिक परिषदेत सादर केलेल्या संशोधनानुसार, जर अमेरिकेतील बटाट्याचे दर त्वरित काढून टाकले गेले तर, २०३९ पर्यंत कोरियन बटाटा उत्पादनाचे एकूण आर्थिक नुकसान १.०२ ट्रिलियन केआरडब्ल्यू (अंदाजे ७६० दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स) होऊ शकते., सरासरी वार्षिक तोटा ८३.२ अब्ज KRW (USD ६२ दशलक्ष) आहे.

आर्थिक अंदाजांच्या पलीकडे, चिंता अधिक खोलवर जाते. किमजे आणि डांगजिन सारख्या प्रदेशातील शेतकरी, जे आता श्रम-केंद्रित लागवड हंगामाच्या मध्यभागी आहेत, त्यांना केवळ आर्थिक नुकसानच नाही तर भावनिक त्रासाचाही सामना करावा लागतो. "हे फक्त अर्थशास्त्राबद्दल नाही. हे आपल्याला बटाट्याची शेती सोडण्याचा संदेश आहे," जेओलाबुक-डो येथील एका शेतकऱ्याने सांगितले. दरम्यान, गँगवॉन प्रांतात, जिथे प्रादेशिक भूगोलामुळे बटाट्याची शेती वर्चस्व गाजवते, तेथे कोणत्याही पीक बदलामुळे आधीच संतृप्त मुळा आणि कोबी क्षेत्रे ओसरू शकतात.

याचे परिणाम शेतीपलीकडे जाऊन राष्ट्रीय धोरणातही येतात. कोरियन संसदेने प्रश्न उपस्थित केला आहे की अशा गंभीर धोरणात्मक बदलाची औपचारिकपणे नोंद करण्यात आली नव्हती, शेतकरी आणि कायदेकर्त्यांना दोन्हीही बाजूला ठेवून. टीकाकारांचा असा युक्तिवाद आहे की सध्याचे प्रशासन कोरियन अन्न सुरक्षेचे रक्षक म्हणून काम करण्यापेक्षा अमेरिकन व्यापारी हितसंबंधांच्या विस्तारासारखे काम करत आहे.

चोन्नम नॅशनल युनिव्हर्सिटीचे प्रोफेसर किम इन-सेओक यांनी व्यापक चिंतेवर प्रकाश टाकला: "जर या आयातीमुळे किंमती घसरतील आणि उत्पादन कमी होईल, तर कोरियाची बटाट्याची स्वयंपूर्णता कमी होईल. आणि जर फायटोसॅनिटरी आणि टॅरिफ अडथळे आणखी कमकुवत झाले, तर देशांतर्गत उद्योगाला सावरणे अत्यंत कठीण होईल."

आता म्हणून, कोरियाच्या कृषी बाजारपेठेचा ९७% भाग जागतिक व्यापारासाठी खुला आहे., फक्त तांदूळ आणि बटाटे ही धोरणात्मकदृष्ट्या संरक्षित पिके म्हणून सोडली. कायदेकर्त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की हे देखील धोक्यात आणल्याने देश भविष्यातील अन्न संकटात असुरक्षित होऊ शकतो.

दक्षिण कोरिया एका वळणावर उभा आहे. अमेरिकेच्या वाढत्या आयातीमुळे आणि अनिश्चित सरकारी कारवाईमुळे बटाटा क्षेत्र धोक्यात येत असल्याने, देशाने दीर्घकालीन अन्न सुरक्षा आणि ग्रामीण स्थिरतेविरुद्ध आपल्या व्यापार धोरणांचा काळजीपूर्वक विचार केला पाहिजे. शेतकऱ्यांशी पारदर्शक संवाद, मजबूत देशांतर्गत धोरणे आणि ठाम व्यापार वाटाघाटी हे अपरिवर्तनीय नुकसान टाळण्यासाठी आवश्यक पावले आहेत.