मॉस्को प्रदेशातील लॉर्च फेडरल रिसर्च सेंटर फॉर पोटॅटोज येथील रशियन शास्त्रज्ञांनी 'अल्फा' नावाचा बटाट्याचा एक नवीन स्वदेशी वाण विकसित केला आहे. रशियन अकॅडमी ऑफ सायन्सेसचे अध्यक्ष गेनाडी क्रास्निकोव्ह यांच्या मते, हा वाण खाण्यासाठी मध्यम-लवकर येणारा असून तो विविध रोग आणि कीटकांना प्रतिकार करतो. तथापि, उद्योग तज्ज्ञ नमूद करतात की नवीन वाण विकसित करणे ही केवळ पहिली पायरी आहे. रशियन कृषी उत्पादकांचे लक्ष वेधून घेणे आणि औद्योगिक स्तरावर बियाणे उत्पादन स्थापित करणे ही प्रमुख आव्हाने आहेत, ज्या प्रक्रियेला अनेक वर्षे लागू शकतात. सध्या, रशियन शेतकऱ्यांमध्ये सर्वाधिक लोकप्रिय असलेले १० बटाट्याचे वाण अजूनही परदेशी निवडीचे आहेत, जरी त्यांची बियाणे रशियामध्येच पिकवली जातात. बाजारात स्वदेशी वाणांचा वाटा केवळ १०% आहे आणि १ जानेवारी २०२५ पर्यंत, देशांतर्गत विकसित बटाट्याच्या बियाण्यांमध्ये रशियाची स्वयंपूर्णता केवळ ९% होती.
देशाच्या अन्नसुरक्षा सिद्धांतानुसार, उद्योगाला २०३० पर्यंत देशात विकसित केलेल्या बियाण्यांचा वाटा ३०% पर्यंत वाढवणे आवश्यक आहे, परंतु हे लक्ष्य साध्य करण्यायोग्य आहे की नाही हा एक अनुत्तरित प्रश्न आहे. उत्पादक बदल करण्यास संकोच करत आहेत, कारण सध्याच्या रशियन जाती उत्पादन आणि चवीच्या बाबतीत परदेशी जातींपेक्षा मागे आहेत. प्रिनेव्हस्कोये प्रजनन फार्मचे सीईओ, मुखाझिर एतुएव्ह यांनी कबूल केले की त्यांच्या कंपनीने रशियन जाती वापरून पाहिल्या आहेत, परंतु त्या सर्वच बाबतीत निकृष्ट असल्याचे आढळले. तरीही, जर देशांतर्गत जाती यशस्वी ठरल्या तर त्यांच्यासोबत काम करण्याची इच्छा त्यांनी व्यक्त केली. दरम्यान, रशियाचे बटाट्याचे एकूण उत्पादन गेल्या वर्षी १९.५ दशलक्ष टन झाले, जे २०२४ मध्ये १८.४ दशलक्ष टन असेल. किरकोळ किमती लक्षणीयरीत्या घसरल्या आहेत — या वर्षी मे महिन्यात, बटाटे मागील वर्षाच्या तुलनेत ४३% स्वस्त झाले. लेनिनग्राड प्रदेश हा जोखमीचा शेती प्रदेश असूनही, अनुकूल हवामान (बाल्टिक वाऱ्यांमुळे कीड आणि रोगांचा कमी प्रादुर्भाव आणि हिवाळ्यात जमिनीचे खोलवर गोठणे) आणि मजबूत वैज्ञानिक आधारामुळे, बियाण्याच्या बटाट्यांच्या उत्पादनात उत्कृष्ट कामगिरी करतो आणि रशियाच्या ३३ प्रदेशांना दरवर्षी सुमारे ८,००० टन बटाट्यांची विक्री करतो.
