रशियाच्या सुरुवातीच्या पिकांच्या आयातीत इजिप्तच्या वाळूत पिकवलेल्या बटाट्यांचे वर्चस्व आहे, असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.
आढावा लेख:
रशियन पोटॅटो युनियनचे कार्यकारी संचालक अलेक्सी क्रासिलनिकोव्ह यांच्या मते, रशियामध्ये येणारे बहुतेक तथाकथित "लवकरचे" आयात केलेले बटाटे इजिप्तमधून येतात, जिथे ते थेट वाळवंटातील वाळूत पिकवले जातात. त्यांनी स्पष्ट केले की, उपग्रहाद्वारे घेतलेल्या छायाचित्रांमधून नैऋत्य इजिप्तमधील गोलाकार शेतं दिसतात, जिथे काळी माती, चिकणमाती किंवा दगडांच्या दबावाशिवाय वाळूत बटाट्यांची लागवड केली जाते. यामुळे मिळणारे उत्पादन अत्यंत स्वच्छ, गुळगुळीत आणि आकर्षक दिसते. तथापि, क्रासिलनिकोव्ह यांनी नमूद केले की, त्यांची चव रशियन बटाट्यांपेक्षा लक्षणीयरीत्या वेगळी असते, कारण वाळूमध्ये नैसर्गिक सूक्ष्म घटकांची कमतरता असते. रशियन बटाटे अधिक जटिल मातीतून हे घटक शोषून घेतात, तर इजिप्शियन शेतकरी केवळ खते आणि आर्टेशियन पाण्याच्या सिंचनाने ही कमतरता भरून काढतात.
पूर्वी, इजिप्तचे लोक नाईल नदीच्या त्रिभुज प्रदेशात बटाटे पिकवत असत, परंतु प्रदूषणामुळे युरोपीय देशांनी आयातीवर बंदी घातली. यामुळे उत्पादकांना वाळवंटी प्रदेशात स्थलांतर करण्यास भाग पडले. वाळूत पिकवलेल्या बटाट्यांची सुरक्षितता सिद्ध केल्यानंतर, युरोपीय राष्ट्रांनी आयात पुन्हा सुरू केली आणि इजिप्तला रशियाची कृषी नियामक संस्था, रॉसेलखोझनादझोरकडूनही मान्यता मिळाली. पोटॅटो युनियनच्या मते, रशियाने २०२५ मध्ये ९३०,००० टन बटाटे आयात केले, त्यापैकी अंदाजे ५००,००० टन इजिप्तमधून, १७०,००० टन चीनमधून आणि ८२,००० टन बेलारूसमधून आले होते.
